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Le cornouiller mâle et ses fleurs jaunes
Sa description
Le mois de février est l’occasion pour tous les amoureux de la forêt d’admirer les fleurs jaunes du cornouiller mâle (Cornus mas). Le cornouiller mâle est un arbuste à feuilles caduques que l’on rencontre fréquemment dans les lisières et clairières de la forêt de Saint-Germain et plus rarement dans la forêt de Marly. Sa hauteur est en général de 3 à 5 mètres mais il peut parfois devenir un arbre de 12 mètres.
Ses particularités
Le cornouiller mâle aime la lumière, c’est pourquoi on va le trouver surtout en lisière de forêt, dans des haies, sur le bord des chemins. Il s’adapte à la plupart des sols, mais il préfère les terrains calcaires.
Son nom de cornouiller mâle n’est pas lié à son sexe : c’est une espèce hermaphrodite, ce qui signifie que chaque fleur comprend à la fois les organes mâles et les organes femelles
Son nom est dû au fait que son bois exceptionnellement dur était utilisé dans l’Antiquité pour fabriquer des armes de guerre.
Différence entre le cornouiller mâle et le cornouiller sanguin
Le cornouiller mâle est beaucoup moins répandu en forêt que son cousin le cornouiller sanguin (Cornus sanguinea). Les feuilles du cornouiller mâle étant quasiment identiques à celles du cornouiller sanguin, il faut observer les fleurs et les fruits des deux espèces pour arriver à faire la différence entre un cornouiller mâle et un cornouiller sanguin
Quand peut-on l’admirer ?
Pour le promeneur en forêt, c’est en février que le cornouiller mâle révèle toute sa splendeur. A partir de la mi-février, tous les cornouillers mâles vont se couvrir d’une multitude de petites fleurs jaune vif, avant la sortie des feuilles. Le spectacle est d’autant plus magnifique que la forêt est presque totalement dépourvue de feuilles et de fleurs à cette époque de l’année
Ses bienfaits
Le cornouiller mâle est surtout connu pour ses fruits délicieux (les cornouilles) que l’on peut récolter en août. Ils sont de forme allongée et de couleur rouge vif, puis rouge foncé à maturité. Leur goût est un subtil mélange de framboise, de groseille et de cerise. Les cornouilles sont très appréciées par les amateurs pour préparer des tartes, des gelées, des compotes, des confitures, des sorbets, et des salades de fruits. On peut également les utiliser pour fabriquer des boissons.
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Attention
Alors que les fruits du cornouiller mâle sont délicieux, les fruits du cornouiller sanguin sont toxiques pour les humains.