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Une plante protectrice de l’arbre
Le lierre est une plante rampante et grimpante, c’est une liane arborescente qui s’élève pour chercher la lumière. Sa tige est recouverte de poils qui contiennent une colle naturelle qui devient dure comme du bois lorsqu’ils sont en contact avec le tronc de l’arbre, ce sont les crampons. Le lierre n’étrangle pas l’arbre car sa tige pousse droit, ne s’enroulant pas autour de l’arbre mais en se calant aux creux des rainures de l’écorce sans l’abîmer.
Le lierre protège l’arbre, en particulier de la sécheresse, des écarts de température, de l’humidité …et l’arbre permet au lierre de s’élever vers la lumière pour pouvoir fructifier. C’est une association réciproque. Il n’est pas parasite de l’arbre puisqu’il puise sa propre nourriture dans le sol grâce à ses racines.
Une plante essentielle à la biodiversité
C’est également une plante essentielle pour la biodiversité. A l’automne, il fleurit en offrant du nectar aux pollinisateurs à une période pendant laquelle il n’y a plus beaucoup de floraison. Il est important pour les insectes, en particulier la Collète du lierre, abeille solitaire et terricole, qui lui est inféodé
En hiver c’est l’apparition des baies, nourriture très utile pour les oiseaux qui ont du mal à se nourrir et qui vont participer à la dissémination des graines. Il sert également d’abri pour de nombreuses espèces différentes, notamment le papillon citron et la chouette hulotte
Ses particularités
Hermaphrodite, sa particularité est d’avoir des tiges rampantes qui sont stériles et qui possèdent des feuilles lobées. Dès qu’il rencontre un arbre ou un support, il grimpe vers la lumière, ses tiges deviennent alors fertiles, ses feuilles changent de forme pour être ovales à sommet aigu, les fleurs en ombelles apparaissent puis les fruits, globuleux et noir bleuté. C’est aussi un des principaux dépolluants de l’atmosphère, principalement des particules fines.
Enfin, le lierre n’entrave pas la photosynthèse de l’arbre sur lequel il grimpe car il reste généralement en dessous du houppier de l’arbre. Si celui-ci dépérit, c’est qu’il était déjà affaibli. Mais si le lierre est particulièrement imposant, il peut, de par son poids, favoriser la chute de branches ou même de l’arbre vieillissant.
Avis de l'ONF
« Les équipes de l’Office national des forêts (ONF) fabriquent une lessive « zéro déchet » à base de lierre grimpant ». Pour en savoir plus voir : Les tutos de l’ONF : une lessive écologique au lierre