Crédit Photo : https://conseils-jardin.willemsefrance.fr/saule-marsault-conseils-de-plantation-et-entretien/
Le saule marsault et ses chatons argentés
Sa description
Le mois de mars est l’occasion pour tous les amoureux de la forêt d’admirer les chatons argentés du saule marsault (Salix caprea). Le saule marsault est un arbre à feuilles caduques que l’on rencontre très fréquemment dans la forêt de Saint-Germain et dans la forêt de Marly. Sa hauteur est en général de 6 à 14 mètres mais il peut parfois atteindre 20 mètres. Le saule marsault aime la lumière, c’est pourquoi on va le trouver surtout en lisière de forêt et sur le bord des chemins.
Ses particularités
C’est une espèce pionnière, ce qui signifie que sa croissance est rapide et que l’espèce va rapidement coloniser les parcelles déboisées.
La première particularité du saule marsault est d’être la seule espèce de saule à pouvoir pousser en dehors des zones humides. La deuxième particularité du saule marsault est d’avoir des feuilles larges, alors que la quasi-totalité des autres espèces de saules ont des feuilles étroites (à l’image du très connu « saule pleureur »).
Le saule marsault est une espèce dioïque, c’est-à-dire que les fleurs mâles et les fleurs femelles sont portées par des pieds séparés. Il faut reconnaître que les fleurs mâles, avec leurs poils blanc argenté puis leurs étamines jaune vif, sont beaucoup plus jolies que les fleurs femelles, constituées de petites capsules verdâtres.
A quelle époque peut-on l’admirer ?
Pour le promeneur en forêt, c’est en mars que le saule marsault révèle toute sa splendeur. A partir de la mi-février, les pieds mâles vont se couvrir de gros chatons blanc argenté, avant la sortie des feuilles. Ce premier spectacle vaut déjà le déplacement. A partir de début mars, une multitude d’étamines jaune vif vont sortir au milieu des chatons blanc argenté. Le contraste de couleurs entre les poils blanc argenté et les étamines jaune vif est absolument magnifique.
Le spectacle est d’autant plus magnifique que la forêt
est encore dépourvue de feuilles et de fleurs à cette époque de l’année.
Ses bienfaits
Le saule marsault est surtout connu pour être une espèce mellifère, d’autant plus appréciée par les apiculteurs qu’il y a encore peu de fleurs disponibles au mois de mars.
Conseil
Certains amateurs profitent de cette période pour couper des rameaux de saule marsault sur les pieds mâles et ainsi se constituer des bouquets de fleurs.
Bien évidemment, cette cueillette doit rester dans des proportions raisonnables et laisser les abeilles butiner !